美國第一級行政區劃為州，但州并不是國家下設的區劃，而是由這些州聯合組成國家，因為美國為聯邦制，跟其他聯邦制國家一樣，其一級行政區擁 有很大的主權。各州與中央聯邦政府均有司法主權，但中央聯邦政府受到美國憲法的約束。各州行政區劃多分為州直屬及地方所屬，而在層級方面有三級區劃也有二 級區劃。州直屬的機構如統計局、監理所及公共衛生所等單位，地方政府則為郡，相當于部份國家的縣，通常各郡會在下設不同層級的區劃，在中西部最常見的是設 鎮區。

  在全國各地區，經濟活動重心不一。例如：紐約市是金融、出版、廣播和廣告等行業的中心；洛杉磯是電影和電視節目制作中心；舊金山灣區和太平 洋沿岸西北地區是技術開發中心；中西部是制造業和重工業中心，底特律是著名的汽車城，芝加哥是該地區的金融和商業中心；東南部以醫藥研究、旅游業和建材業 為主要產業，并且由于其薪資成本低于其他地區，因此持續的吸引制造業的投資。

   美國的服務業占最大比重，全國四分之三的勞力從事服務業。美國擁有豐富的礦產資源，包括了黃金、石油和鈾，然而許多能源的供應都依賴于外國 進口。美國是全球最大的農業出口國之一，主要農產品包括了玉米、小麥、糖和煙草，中西部大平原地區驚人的農業產量使其被譽為“世界糧倉”。美國工業產品主 要包括了汽車、飛機和電子產品。美國也有發達的旅游業，排名世界第三。美國也是飛機、鋼鐵、軍火和電子器材的主要輸出國。

  學生有法定義務在公立學校接受從幼兒園到12年級的教育；通常，18歲才可以畢業，但是許多州允許16歲以上的學生離校。除了上公立學校，家長也可以選擇在家教育孩子，或送他們去教會或私立學校。高中畢業后，學生們可以選擇上公立或私立大學。

  美國的許多高等院校有非常高的競爭力。在世界排名前500名大學中，美國占168所，前20名中，美國占17所。全美有約3600所大學。 而最有名的有六所（哈佛大學、耶魯大學、普林斯頓大學、麻省理工學院、斯坦福大學、加州理工學院），每次的全美或世界大學排名都能進前10名；超過80% 的美國諾貝爾獎得主都曾在這六大名校之一學習或工作。其他高等學府還有賓夕法尼亞大學、哥倫比亞大學、加利福尼亞大學伯克利分校、芝加哥大學、喬治華盛頓 大學、杜克大學、佐治亞理工學院、賴斯大學、西北大學等。  

  哈佛大學的文科、商科是美國公認最好的；耶魯大學的法科則是連續多年穩居全美第一；醫學是約翰霍普金斯大學、加利福尼亞大學洛杉磯分校醫學 院等；計算機科學則是卡內基梅隆大學（量子通信與計算則以麻省理工學院、普林斯頓大學和斯坦福大學見長）；地質科學與理論物理則屬加州理工學院的強項；麻 省理工學院則有“世界理工大學之最”的美名。

    目前每個月從政府福利單位領取福利金的人約有3400余萬人。它的保障范圍較廣，包括醫療服務、殘廢保險、退休及殘疾人子女教育補助金、社會安全福利金、失業救濟金以及對低收人家庭子女的津貼、對失業者的工作訓練補助以及學童營養等。

    美國豐富的自然資源和多樣的民族文化使它成為極具吸引力的旅游國家。大峽谷國家公園、黃石國家公園、加利福尼亞州、舊金山、洛杉磯、五大湖游覽區、尼亞加拉大瀑布和夏威夷群島等。